En 1969, au nord de Saigon, le sergent Fremantle est à la tête d’un régiment américain. Lorsque Billy Drake, jeune recrue, commet une erreur qui aurait pu lui être fatale, le sergent lui sauve la mise. Quarante-sept ans plus tard : Drake est dans la course aux sénatoriales, alors que son ancien chef Fremantle végète dans un commissariat du Michigan. Pour s’attirer un électorat de vétérans, le sénateur Drake raconte ses faits d’armes au Vietnam… Mais un ancien soldat conteste publiquement sa version des faits. Le chargé de communication de Drake vient trouver Fremantle pour qu’il apporte son soutien au sénateur. Fremantle se plie au jeu. Mais ce petit mensonge en appelle d’autres… Jusqu’où est-il prêt à se compromettre ?
Iain Levison, né en Écosse en 1963, arrive aux États-Unis en 1971. Il exerce pendant dix ans différents petits boulots qui inspireront son premier livre, Tribulations d’un précaire. Le succès arrivera de France avec Un petit boulot et les romans qui suivront, critiques drôles et cinglantes de la société américaine. Deux ont déjà été adaptés au cinéma (Un petit boulot et Arrêtez-moi là !).
Iain Levison, Pour services rendus, trad. de l’américain par Fanchita Gonzalez Batlle, Liana Lévi, 2018.