« – « Sonnet ». C’est un sonnet. » (Oronte à Alceste dans Le Misanthrope).
Le sonnet est le poème par excellence. Queneau écrira ses Cent mille milliards de poèmes, sans ressentir le besoin de préciser qu’il s’agit de sonnets. Figée au XIIIème siècle par Pétrarque en Italie, la forme dérive des canzoni des troubadours et de la qasida des poètes orientaux, elle culmine au XVIème siècle en France, où des dizaines de milliers sonnets seront composés, s’éteint un siècle plus tard pour renaître au XIXème grâce à Baudelaire, Verlaine, Rimbaud… C’est à ces redécouvreurs et aux poètes contemporains que Jacques Roubaud, dans son anthologie savante Quasi-Cristaux, s’est intéressé.
Une « Nuit du Sonnet », en forme de lecture-relais, pour redécouvrir ces poèmes avec, autour de Jacques Roubaud, d’autres membres de l’Oulipo.